饲料乳化剂及其作用原理
脂肪消化和吸收最大的困难是因为它是不溶于水的物质，在水中由于表面张力的原因，成油团，不能分散，从而影响到脂肪和脂肪酶的接触，脂肪只有在胆汁酸盐等乳化剂的作用下，形成乳化的脂肪微粒才能和脂肪酶充分接触，从而被分解成脂肪酸和甘油，经小肠绒毛的上皮细胞吸收，进入体内淋巴系统，再通过血液循环，运送到身体的各个组织，参与细胞合成和提供能量代谢。可见乳化作用是脂肪的消化吸收过程中最关键，也是最重要的过程。目前饲料生产企业越来越多的添加外源性乳化剂，来帮助解决乳化的问题。
近几年，由于养殖动物品种改良，高生长性能的品种不断出现，这些动物的营养需求也在提高。另一方面，由于养殖生产的实际需要，追求更快的生长效果，饲料要求的蛋白和能量水平越来越高，玉米和豆粕等主要原料价格不断上涨，配方师们不得不加大杂粕和非常规原料的使用量，这些原料的能量水平不高，添加油脂并加大使用量来提高饲料能量水平，越来越多应用于饲料配方。同时，植物性油脂的价格也不断提高，相对价格较低的混合油就成为饲料厂主要使用的原料。混合油成分比较复杂，但都含有大量的饱和脂肪酸，其碳链较长、熔点高，不易形成细小的乳化油滴，消化吸收率比较低。如何提高油脂的吸收率，也成了配方师们重视的问题，因此饲料乳化剂的应用越来越受重视。
现代的工业化生产中，乳化剂应用的行业已经非常广，食品加工、医药制造、化工行业等领域的使用更为广泛，技术也相当成熟。在饲料行业，由于近几年许多厂家的推广，不断有新的应用成功的例子。
油脂的乳化是将脂肪分子分离，使其最小化，不再成团，让所有的脂肪分子失去互相之间的吸附力，充分地流动起来，在水中形成乳糜，没有改变脂肪分子的化学结构，其营养作用不变。饲料中添加的油脂，一般有植物油性油脂和动物性油脂，混合油是两者的混合物，比例、成分比较复杂，因此选择乳化剂要有针对性的。纯植物油的饲料里可以添加针对植物油乳化效果好的乳化剂，混合油就要选择复合型乳化剂，这样效果才会更好。
目前饲料添加乳化剂在水产动物、乳仔猪、肉鸡等饲料上的实验成功例证很多，因为技术交流没有完全敞开，企业为各自生产服务，实验数据没有公开，但总的结论是很有效的。市场上也能见到一些乳化油的产品，使用效果也是值得肯定的。
乳化剂使用要有针对性。正常生理条件下在动物体内胆汁酸盐发挥着乳化的作用，而实际生产环境中，动物自身分泌的胆汁往往不能完全乳化饲料中的脂肪。这些动物有共同的特点：1、幼龄的畜禽因消化道发育还不完善，分泌的胆汁不足，要加乳化剂或乳化好的脂肪才能吸收好。2、禽类特别是肉鸡，因为消化道相对较短，食糜在消化道的停留时间短，油脂乳化不完全。3、水产动物因消化道短，大部分没有胃，其胆汁的分泌也相对不足，无法完全乳化饲料中的油脂，影响脂肪的消化吸收。4、为达到更好的饲养成绩，饲料中添加油脂较多，超过动物自身分泌胆汁的乳化能力。5、低能量、高蛋白的杂粕使用量加大，配方空间有限，能量水平要用多加油脂来解决，使得油脂添加量增加。